レブロン・ジェームズが37歳初戦で43得点の大爆発　レイカーズHCが明かすセンター起用の意図

ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは、日本時間1月1日（現地時間12月31日）に行われたポートランド・トレイルブレイザーズ戦で37歳初戦を迎え、139-106の勝利に導いた。またもやNBAの歴史に名を刻んだ“キング”の活躍を、『ESPN』のデイブ・マクメナミン記者が伝えている。 昨年12月31日（同30日）に37歳となったジェームズは、ブレイザーズ戦でもセンターとして先発出場。立ち上がりの46秒で5得点を挙げるなど、29分間のプレイでシーズンベストの43得点（フィールドゴール16/26、3ポイント5/10、フリースロー6/9）、14リバウンド、4アシスト、2ブロック、2スティールと攻守に大活躍を見せた。 『ESPN Stats & Information』によれば、ジェームズは30分未満で40得点を記録した最年長選手、40得点、14リバウンドを達成した最年長選手になったという。 誕生日当日は家族で映画を見たり、ワインを飲んだりして過ごしたと話すジェームズは、「時折、ハイレベルでやれることを人々に思い出させないといけない」と矜持を口にする。 「俺はただコートに出て、シュートをたくさん撃つことだけを考える男じゃない。毎晩プレイしている時は、常に効率的でありたい。そのことに誇りを持っている。それはバスケットボール選手としての自分だ」 12月29日（同28日）のヒューストン・ロケッツ戦以来となるセンターで先発出場したジェームズだが、フランク・ボーゲルHC（ヘツドコーチ）はカーメロ・アンソニーをパワーフォワード、ジェームズをセンターで起用する意図についてこのように語る。 「レブロンにとってゲームが簡単になる。彼はそこまで激しくやり合っていない。スペースがあるからね。（左膝の内側側副靭帯の捻挫で離脱中の）AD（デイビス）が戻ってきた時、レブロンは5番（センター）でより多くの時間プレイすることになる。そうすれば、スモールラインナップも使える」 今季は足首や腹部の痛みで10試合以上を欠場したジェームズだが、37歳となってもそのパフォーマンスはやはり群を抜いている。