ケビン・ラブ、再開したシーズン不出場に複雑胸中「バスケから8か月も離れるのは…」

NBAは7月30日（日本時間31日）から、22チーム参加形式にてフロリダ州オーランドの“バブル”（隔離地域）で中断していたシーズンを再開させた。下位8チームは出場権が得られなかった格好だが、イースタン・カンファレンス最下位（19勝46敗）に沈んだクリーブランド・キャバリアーズのケビン・ラブは、再開を喜ぶ一方で複雑な胸中も覗かせている。 現時点でバブル内の344選手中、新型コロナウイルス陽性の選手はゼロをキープし、試合も予定通りに開催。ラブは自身のツイッターに「NBAバスケットボールの再開は信じられないほど素晴らしい。選手として、ファンとして、良いパフォーマンスを見るのが好きだ」と投稿した。

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ただ、再開されたシーズンに参加できない8チームは、12月初旬の開幕が見込まれる2020-21シーズン開幕まで実戦が積めない。キャブズはサマーリーグスタイルに近い形で秋の大会開催を推奨していたが進展はなく、一部の選手が練習施設でワークアウト、あるいは自宅近くのジムで練習している状況だ。 『Sports Illustrated』のサム・アミコ記者は、9月に32歳となるベテランのラブが、“待つことしかできない”状況に複雑な胸中を明かしたコメントを伝えている。 「僕らのような下位8チームは、良い競争をすることが重要だ。真剣勝負のバスケットボールから8か月も離れることは、成長の助けにはならない」 来シーズンに向けた調整面の差は、今後さらに議論が持たれるかもしれない。