ポートランド・トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードと、フィラデルフィア・76ers(以下シクサーズ)のベン・シモンズはともに、開幕前からトレードの噂が飛び交っていた。シーズンも間もなく折り返し地点を迎えるなかで両者に動きはないが、米記者はリラードが「シモンズとプレイしたいと思っている」と触れている。 シモンズは新天地が決まらぬまま、シーズンに突入。チームドクターとの面談を3度拒否したことでシクサーズが昨年11月5日(同4日)のデトロイト・ピストンズ戦から再び罰金を科し始め、代理人のリッチ・ポールは非難の声を上げるなど、終着点はいまだに見えていない。 新たにアトランタ・ホークスがシモンズの移籍先候補に加わったが、開幕前に根強く挙がっていたのがブレイザーズだ。そのブレイザーズは、大黒柱のリラードがチームへの忠誠心を誓いつつも、リーグ優勝への強い思いが移籍の噂を加熱させる状況が続いていた。 ブルックリン・ネッツ番記者で、『SB Nation』など複数の媒体に寄稿するデイブ・アーリー記者は、自身のツイッターでこのように状況をレポートしている。 「デイミアン・リラードはベン・シモンズとプレイしたいと思っている。ベン・シモンズは今のチーム以外でプレイしたいと思っている。シクサーズはほかのどのチームよりもベン・シモンズを愛している。シクサーズはデイム(リラード)を愛している。デイムはポートランドが大好きだ。イライラする三角関係だ」 ブレイザーズ一筋10年のリラードの元に、シモンズという新たな相棒が加わるのか。日本時間2月11日(現地10日)のトレード・デッドラインまで目が離せなくなりそうだ。