王様レブロン・ジェームズ、NBA選手史上初となる“ビリオネア”の称号獲得へ　年末にも10億ドル突破か

ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは、2003年のNBA入り以降、18年間にわたって第一線で活躍し続けてきた。史上3人目の通算3万5000得点クリア、史上初めて通算得点とアシストの両部門でトップ10入りを果たすなどプレイ面もさることながら、収入面でも群を抜いている。『Forbes』によると、年末までに「ビリオネア」（保有資産10億ドル以上／約1100億円）の称号を手にする可能性があるという。 ジェームズは2016-17シーズンに年俸で1位（3100万ドル／約34億1000万円）に立って以降、2位→3位→6位→6位と推移してきたが、年収は7年連続でNBAトップだ。エンドースメント契約などコート外の収入も多く、これまでの保有資産は9億5400万ドル（約1050億円）にのぼるという。 これは過去にNBA選手が達成したことのない額で、アメリカのチームスポーツ史上最高額。そして、年末までに10億ドルに到達すれば、現役アスリートとしてはタイガー・ウッズ（ゴルフ）、フロイド・メイウェザー（ボクシング）、クリスティアーノ・ロナウドとリオネル・メッシ（ともにサッカー）に次ぐ大台突破となる。 ジェームズは今季年俸3920万ドル（約43億2000万円）だが、リーグが設けたエスクロー口座に給料の20％を預託するため、800万ドル（約8億8000万円）を支出予定。これにより、ウッズ、メイウェザーに続いて年間1億ドル（約110億円）を稼いだ現役アスリートとして名を刻むのは少々厳しい状況のようだ。 なお、今季のNBA年収トップ5はジェームズに次ぎ、ゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリーが7440万ドル（約82億円）で2位にランクイン。3位にブルックリン・ネッツのケビン・デュラントで6520万ドル（約72億円）、4位にワシントン・ウィザーズのラッセル・ウェストブルックで5810万ドル（約64億円）、5位にネッツのジェームズ・ハーデンで5000万ドル（約55億円）と続いている。

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