セルティックスのケンバ・ウォーカー、左膝の違和感により2日連続でチーム練習を欠席

ボストン・セルティックスのケンバ・ウォーカーは、違和感を抱える左膝の回復を優先させるため、7月12日（日本時間13日）に行われたチーム練習を欠席した。『The Enterprise』のジム・フェントン記者が伝えている。 NBAは新型コロナウイルスの感染拡大で中断していたシーズンを、7月30日（同31日）からフロリダ州オーランドで再開させる。セルティックスは7月8日（同9日）に地元ボストンを出発。現地での隔離期間を経て、7月10日（同11日）から練習をスタートした。 4日連続での練習となった7月12日（同13日）は初の「ハードメニュー」となったが、ウォーカーは欠席。ブラッド・スティーブンスHC（ヘッドコーチ）によれば、プレイオフに照準を合わせてベストコンディションにするためで、当初から計画されていたものだという。

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3月12日（13日）にリーグ中断となる前のラスト10試合のうち、ウォーカーは左膝痛で6試合を欠場。今季トータルで14試合を休んでいるが、その大半が左膝の故障によるものだ。ウォーカーは自粛期間が「膝の状態が好転し始めるのに役立った」と明かしていたが、練習施設が解放された6月の自主トレーニング中に左膝に「少し違和感」を覚えたという。カンファレンス3位（43勝21敗）のセルティックスはすでにプレイオフ出場を決めており、スティーブンスHCは、シーズン再開直後はウォーカーの出場時間を制限するプランを示唆している。 「ケンバ・ウォーカーに関しては、3月よりも（左膝の）状態はいいと思う。それでも、わずかな違和感でもゆっくりじっくりと物事を進め、状態を上げていきたい。4日間かけて調子を上げていこうという話をしていたが、実際はなかなか難しい。スクリメージやシーディングゲームが始まる時には、通常のプレイ時間から減らすことになるだろう。でも、最も重要なのは彼の健康で、長い目で見て膝を強化させないといけない」 『Yahoo! Sports』のキース・スミス記者は、自身のツイッターでウォーカーが13日（同14日）の練習も欠席したことをレポート。オフを挟み、15日（同16日）午後の練習からウォーカーはチームに再合流する見込みだという。 今季開幕前に、8年間を過ごしたシャーロット・ホーネッツから4年総額1億4100万ドル（計151億円）でセルティックスに加入したウォーカー。中断前までジェイソン・テイタムに次ぐチーム2位の平均21.2得点、同トップの4.9アシストを記録していた。セルティックスは7月31日（同8月1日）にミルウォーキー・バックスと再開初戦を戦う予定となっている。