ウィザーズの八村塁「当たり前にプレイできていることに感謝したい」

現地1月31日、NBAオールスター2020で行われる「ライジングスターズ・チャレンジ」のチーム・ワールド（外国出身選手）にワシントン・ウィザーズの八村塁が日本人選手として史上初めて選出された。八村は、ライジングスターズ出場への意気込みなどをインタビューで語った。 ――ライジングスターズのチーム・ワールドに出場することは、どんな意味を持つ？ 八村：すごく光栄なことだと思っています。リーグ屈指のルーキーやソフォモア（2年目）と試合できるのはとても楽しみだし、わくわくしている。チームメイトのモー（モリッツ・バグナー）も選出されましたし。 ――日本を代表することについては、どう思っている？ 八村：ライジングスターズでプレイする史上初の日本人選手になるのは、とても大きなことです。日本人のファンもたくさん訪れるでしょうしね。 ――怪我からの復帰も間近だと思うけど、今の気持ちは？ 八村：気分はいいです。5、6週間プレイできていなかったから、チームメイトと練習できるのは嬉しいです。今日も調子は良かったし、他の怪我人も徐々に復帰し始めているので。 ――過去に大きな怪我はあった？ 八村：一度もなかったです。 ――リハビリ中はずっと試合を見ていたと思うけど、そこから学んだことは？ 八村：長期間バスケットボールができなかったことは一度もなかったので、バスケットボールをプレイできることを感謝するようになりました。今まではプレイできるのが当たり前だと思っていましたから。 ――バスケットボールファンとして、これまでNBAオールスターゲームを見てきたと思うけど、何が一番印象的だった？ 八村：中学校の時、時差の関係で日本では朝9時ごろに放送されていたので、学校を休んでまで見たことですかね（笑）。それだけ僕にとっては大切な物だったんです。なので、今回自分がこうしてライジングスターズに出場できるのは、とても光栄なことだと思っています。 ――昨晩の試合前に行われたコービー（ブライアント）の追悼については、どう感じた？ 八村：あのニュースはすごくショックで悲しかったです。同時に、当たり前にバスケットボールをできていることを感謝しなければいけないと思いました。家族や友達、そしてチームメイトに感謝しています。シーズンはまだ数ヶ月あるからチーム一丸となってプレイオフを目指したいですね。

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