グリズリーズのジャ・モラントが新人王当確と言われるワケ

2019-20シーズンのNBAは、ルーキーの活躍が目立つ序盤戦となった。そのなかで、メンフィス・グリズリーズの1巡目2位指名、ジャ・モラントが新人王の栄誉獲得へ邁進している。 抜群の身体能力とスピードを誇るジャ・モラントは、ルーキートップの平均17.4点、6.５アシストと司令塔兼フィニッシャーとしてチームを牽引。NBAデビューから7試合に限れば、“バスケットボールの神様”マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）が1984-85シーズンに記録して以来となる平均20点、5アシスト、シュート成功率50％以上をクリアした選手となった。 新人王レースで本命視されていたドラフト1巡目1位指名のザイオン・ウィリアムソン（ニューオーリンズ・ペリカンズ）は右膝半月板損傷で1試合もプレイしていない一方、マイアミ・ヒートのケンドリック・ナン（ドラフト外／昨季はGリーグでプレイ）が平均16.1得点、同僚のタイラー・ヒーロー（1巡目13位）はスーパーサブとして平均13.9得点をマークとアピール。ゴールデンステイト・ウォリアーズのエリック・パスカル（2巡目41位）もドレイモンド・グリーンを彷彿させるプレイで平均14.7得点、4.7リバウンドを記録している。 “混戦模様”と見れなくもない状態だが、『CBS SPORTS』のマイケル・カスキー・ブロメイン記者は「新人王レースは予想よりずっと早く終了する」と主張。ジャ・モラントを推す理由を次のように記している。 「将来のオールスターに見える。ザイオンが新人王を受賞するには（復帰が）遅すぎるのも追い風になるだろう。今の位置をキープしなければいけないが、怪我さえなければ新人王トロフィーは彼の物だ」 渡邊雄太の同僚でもある20歳のゲームメイカーが栄冠を手にするのか、はたまたライバルたちが巻き返すのか。熱い新人王争いが期待される。