9月30日(金)から10月2日(日)にかけて、さいたまスーパーアリーナで開催される「NBA Japan Games 2022 Presented by Rakuten & NISSAN」のために来日中のゴールデンステイト・ウォリアーズが、29日(木)に公開練習を行った。練習前に実施されたインタビューセッションで、クレイ・トンプソンは以下のようにコメントしている。 ――初来日となります。 トンプソン:日本でプレイするのは特別なことだよ。日本のファンに会えるのも楽しみだし、サポートに対して感謝も感じている。また美しい庭があったり、シーフードもとても美味しかったよ。 ――知っている日本語はありますか? トンプソン:「コンニチハ」「アリガトウ」。もっと増やしたいけど、教えてくれる? 「ビューティフル」は? ――「ウツクシイ」 トンプソン:「ウツクシイ」、いいね! これで3つ覚えたよ! ――短い時間の中で日本の皆さんに伝えたいことはありますか? トンプソン:心から皆さんのことを愛しています。「Go!ウォリアーズ!」 ――八村選手の印象についてはいかがですか? トンプソン:非常に才能に溢れていて、運動能力もあってシュートもうまい。日本バスケットボール界の未来を担っている選手だと思うので、戦えて光栄だよ。 ――何かお土産で買いたいものはありますか? トンプソン:今日ショッピングに行く予定なんだ。和服やポケモンカードを買いたいね。家に帰って家族を驚かせられるようなものを買うよ。お土産でみんなを幸せな気持ちにすることも旅の醍醐味だから。 ――ジャマイカル・グリーンやドンテ・ディビンチェンゾとプレイすることになりました。 トンプソン:ジャマイカルはとてもタフで、リバウンドなどフロントコートに厚みをもたらす。ダンテはチャンピオン経験者でバックコートの手助けになるコンボガードだ。我々にとって貴重な存在になるよ。 ――このチームは昨シーズンよりもよくなると思いますか? トンプソン:そう思うよ。2016年と似ている点が多くある。素晴らしい歴史的なシーズンだったけど、望んでいた結末ではなかった。でも今回はより多くの経験を積んでいるから、さらに良くなる自信があるよ。