“マンバ・デイ”に勝利を飾ったレイカーズ　“奇跡のスコア”を目にしたレブロン・ジェームズ「コービーがここにいた」

ロサンゼルス・レイカーズは、8月24日（日本時間25日）に行われたポートランド・トレイルブレイザーズとのプレイオフ1回戦第4戦に135対115で勝利。初戦を落とすもその後3連勝を飾り、1回戦突破に王手をかけている。 今年1月にヘリコプター墜落事故で他界したNBAレジェンドのコービー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）が現役時代につけていた背番号『8』と『24』にちなんで“マンバ・デイ”と命名されたこの日、試合結果とともに注目を集めたのが第1クォーター残り4分58秒を切った場面での両チームのスコアだった。レイカーズのケンテイビアス・コルドウェル・ポープがレイアップを決めると、スコアはレイカーズがリードの24対8に。偶然にもブライアントの背番号と同じ数字がスコアボードに並んだのだった。

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この試合で、レイカーズでは2010年のブライアント以来となるプレイオフでの30得点＆10アシスト超え（30得点、10アシスト、6リバウンド）を達成したジェームズは、マンバ・デイに起きたこの出来事ついて、試合後の会見で以下のようにコメントしている。 「24対8で勝っているのは知っていた。常に試合の状況を把握するようにしているからね。24対8というスコアボードを見た時、『そうか、彼（ブライアント）がここにいるんだな』と思ったよ。フランチャイズにとって今夜は素晴らしい夜となった。僕らにとって忘れられない一戦だね」 レイカーズはこの日、ブライアントと共に他界した次女ジアナの背番号『2』が入ったハート型のワッペンが付いた黒い『ブラックマンバ・ジャージー』を試合にて着用。ジェームズはレイカーズの一員として特別ジャージーを着れたことは光栄だったと語っている。 「レイカーズのユニフォームを着られることは光栄だ。それも偉大なコービーが他界する前から着ることが出来たしね。彼（ブライアント）のマインドと創造性にインスパイアされたこのユニフォームを着用した今夜も、それを実感する瞬間のひとつとなったよ」 試合前日の8月23日はブライアントの誕生日で、亡きレジェンドに勝利をプレゼントしたレイカーズ。勝利でカンファレンス準決勝進出が決まるシリーズ第5戦は、8月26日（同27日）に行われる。