ケビン・デュラント、ネッツ移籍の理由を告白「ニックスやニューヨークの救世主にはなりたくなかった」

ブルックリン・ネッツのケビン・デュラントは2019年夏にフリーエージェント（FA）となり、ゴールデンステイト・ウォリアーズから移籍した。ニューヨーク・ニックスが新天地として取り沙汰されたこともあったが、本人はまったくその意思はなかったという。 名門ニックスは近年低迷が続き、大型補強の要としてデュラントやカイリー・アービング（ボストン・セルティックス→ネッツ）ら大物FAの獲得を試みるも、ことごとく失敗に終わった。大都市ニューヨーク、“バスケットボールのメッカ”と言われるマディソンスクエア・ガーデンのコートに立つことはかつて選手たちの憧れでもあったが、デュラントの頭の中にその選択肢はなかったという。JJ・レディック（ニューオーリンズ・ペリカンズ）のポッドキャスト『The Old Man and the Three』で、1年前の舞台裏を明かした。

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「ニックスに行くつもりはなかった。メディアが言っていただけだ」 ブロードウェイなど華やかなニューヨークではなく、マディソンスクエア・ガーデンからわずか5マイル（約8km）しか離れていないネッツの本拠地バークレイズ・センターでのプレイを選んだのは、よりバスケットボールに集中するためだったという。 「ニックスやニューヨークの救世主にはなりたくなかった。ニューヨークの“キング”になることは別に大事じゃなかったんだ。ブルックリンが俺のすべてだった。静かにバスケットボールに集中したかった。俺たちの試合はショーではないし、マディソンスクエア・ガーデンがメッカとか関係ない。ブルックリンで新しいものを築きたいと思っている」 昨年のNBAファイナル第5戦で右足アキレス腱を断裂した影響で、加入1年目の今季は全休となったデュラント。右肩の故障が癒えるアービング、スティーブ・ナッシュ新HC（ヘッドコーチ）と共闘する2020-21シーズンに真価が問われることになる。

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