「彼のバスケIQは桁外れだった」元NBA王者の守備職人ブルース・ボウエンが語る“最も守るのが大変だった選手”とは

7月3日、NBAはクイン・クック（今季途中までクリーブランド・キャバリアーズでプレイ）、ブルース・ボウエン（元サンアントニオ・スパーズほか）、レフェリーのモンティ・マカッチェンが参加した「NBAチャンピオン・バーチャル・ミート＆グリート」を実施した。 このイベントには、日本、中国、ブラジル、南アフリカ、フィリピン、モンゴル、マレーシア、台湾から計13名のNBAファンが参加。日本からは、NBAグッズを多数扱うRakuten SPORTS ZONE（楽天スポーツゾーン）でNBAグッズを税込5000円以上を購入したLEAGUE PASSユーザーでキャンペーンにエントリーされた方の中から、抽選で参加者を決定している。 イベントでは参加者が3人に直接質問できるコーナーもあり、現役時代にリーグ最高峰のディフェンダーとして名を馳せたボウエンには「最も守るのが大変だった選手は？」という質問が寄せられた。ボウエンが名前を挙げたのは、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）とコービー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）、レブロン・ジェームズ（レイカーズ）という、いずれ劣らぬ3人の名選手だった。 ジョーダンについては試合に対する知識を挙げた。「彼のバスケットボールIQは桁外れだった。ディフェンダーが何をしようとしているかを理解していたし、相手がどんなゲームをしているのか、どんなディフェンスをしているのかを研究した最初の1人だと思っている」とコメントしている。 また、ブライアントについては「コービーはMJを見ていろんなことを学び、努力し続けた」、ジェームズについては「MJやコービーのようにすべてのツールを備えていたわけではなかったが、ポイントガードとしてのメンタリティがあった」と振り返った。 今季28年ぶりにファイナル進出を成し遂げたフェニックス・サンズに関する質問では、「チームの特徴は若手のプレイにあると思っている。モンティ・ウィリアムズHC（ヘッドコーチ）は、この若い文化の中で素晴らしい仕事をしている」とコメント。クリス・ポールについても、「36歳の彼が未だに高いレベルでプレイできているのは、考え方が成熟しているから」と見解を述べた。

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