ロサンゼルス・レイカーズのラッセル・ウェストブルックは、レギュラーシーズン33勝49敗でプレイイン・トーナメント進出を逃した戦犯の1人とされ、その周辺が騒がしくなっている。そのなかで、『The Athletic』のジョバン・ブーハ記者はインディアナ・ペイサーズとのトレードが理想だと考えているようだ。 ウェストブルックは開幕前にワシントン・ウィザーズからトレードで加入し、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、カーメロ・アンソニー、ドワイト・ハワードらスーパースターたちとの共演が期待された。 しかし、アジャストに手を焼いたのに加え、ジェームズとデイビスに長期離脱があったこともあり、チームはカンファレンス11位と低迷。ウェストブルック自身、チーム最多の78試合に出場して平均18.5得点、7.4リバウンド、7.1アシストを挙げたが、プレイイン・トーナメント進出さえ叶わず、槍玉にあげられる結果となった。 ウェストブルックは2022-23シーズンの契約が4700万ドル（約58億4000万円）のプレイヤーオプションで、去就に注目が集まる。ブーハ記者は、読者からの質問で「ウェストブルックの最高のトレードパッケージ」を尋ねられ、「噂されているウェエストブルックのトレード案で私のお気に入りは、インディアナ相手のものだ。ウェストブルック（さらにケンドリック・ナンかテイレン・ホートン・タッカー）の代わりにマルコム・ブログドンとバディ・ヒールドを獲得する」と回答している。 「ブログドン（29歳）とヒールド（29歳）はどちらも若く、ジェームズとデイビスに合っている。適切なヘッドコーチを招聘できれば、おそらくレイカーズが優勝候補に戻る最速の道だ。レイカーズがミッドレベル例外条項でスモールフォワードと契約した場合、デイビス、ジェームズ、フリーエージェントX（獲得候補）、ヒールド、ブログドン、オースティン・リーブス、スタンリー・ジョンソン、ホートン・タッカーかナン、ウェニェン・ゲイブリエル……。これは今季開幕時のロースターよりもすでに優れた顔ぶれだ」 フランク・ボーゲルHC（ヘッドコーチ）を解任し、新指揮官はまだ決まっていないレイカーズ。来シーズンに向けて、どのようなチーム作りを推し進めるのだろうか。