ワシントン・ウィザーズのブラッドリー・ビールが、ルーキーイヤーの2012年にジェームズ・ハーデン（現ヒューストン・ロケッツ）とのトレードでオクラホマシティ・サンダーに行く可能性があったことを振り返っている。 2012年6月のドラフトでウィザーズから1巡目3位指名を受けたビールだが、トレードが成立寸前に迫っていた。その相手が、直前の2011-12シーズンに平均16.8得点、4.1リバウンド、3.7アシストを記録して最優秀シックスマン賞に輝いたハーデンだ。 当時、ケビン・デュラント（現ブルックリン・ネッツ）とラッセル・ウェストブルック（現ロケッツ）を抱えていたサンダーはウィザーズにトレードのオファーを出し、ハーデンとの交換でビールとクリス・シングルトンを獲得すると目されていた。しかし、ハーデンが5年総額8000万ドル（現在のレートで約86億円）のマックス額での契約延長を望み、ウィザーズのテッド・レオンシス・オーナーが反対したために破談。結局、ハーデンはケビン・マーティンらとのトレードで現在のロケッツに加入することになった。 元NBA選手のマット・バーンズとスティーブン・ジャクソンがホストを務めるポッドキャスト番組『ALL THE SMOKE』に出演したビールは、2012年のドラフト当時を回想している。 「俺たちはドラフトの待機部屋で座っていた。代理人が俺の肩を叩いて『オクラホマシティに行くことになるかもしれない』と言ったんだ。俺は『ちくしょう、どういうことなんだ？ オクラホマシティにはワークアウトへ行っていないのに』と返したよ。その時はワシントン（ウィザーズ）、クリーブランド（キャバリアーズ）、シャーロット（ボブキャッツ）の3チームでしか練習していないからね」 ビールの言葉から察するに、ワークアウトに参加していないサンダー行きは寝耳に水だったようだ。もしトレードが実現していればデュラント、ウェストブルックとの“ビッグ3”が完成していたわけだが、成立目前で夢に終わってしまった。 「オクラホマシティはハーデンをワシントンにトレードして3位指名権を狙っていた。2位か3位のどちらかだった。俺はオクラホマシティでKDとラスと一緒にいただろね。最後の最後での判断だった。ほぼ決まっていたよ」 今季までウィザーズ一筋8年で、ルーキー八村塁の良き兄貴分としても知られるビールだが、どちらのバスケットボール人生が幸せだったかは本人のみぞ知るといったところだろう。