「彼の獲得は我々を優勝候補に押し上げてくれる」 ダラス・マーベリックス（以下マブズ）のジェイソン・キッドHC（ヘッドコーチ）は、ブルックリン・ネッツとのトレードでカイリー・アービングを獲得した際にこう自信を語った。大黒柱のルカ・ドンチッチとアービングのスーパーデュオ結成に、大きな期待があったに違いない。しかし、フタを開けてみると2人揃った試合では、ここまで3勝6敗と勝ち星を伸ばせずにいる。
勝ちという結果はついてきていないものの、アービングが仕事を果たせていないというわけではない。言わずもがなアービング獲得の目的は、オフェンスにおけるドンチッチの負担を軽減すること。トレード後にマーベリックスの平均得点（112.5→123.1）、オフェンシブレーティング（115.2→121.9）はそれぞれ上昇。特に問題視されていたドンチッチ休憩時の時間も、アービング加入以前は同時間帯におけるオフェンシブレーティングは106.8だったが、加入後の13試合では126.4と劇的に改善しているのだ。
アービングはマブズ加入後、平均27.5点、5.1リバウンド、6.6アシストと好成績を残す
また、トレード当初は2人が共存できるのかという懸念もあったが、同時起用されている際のネットレーティングは+7.2とスタッツは相性の良さを示している。日本時間3月3日（現地2日）のフィラデルフィア・76ers戦では、ドンチッチが42点、アービングが40点と2選手が40点以上を同時に記録するフランチャイズ初のペアとなった。この爆発力を考えると、キッドHCの自信も頷ける。
それならばなぜ勝てないのか。苦戦の要因は守備の崩壊だ。アービング獲得以降、得点力が向上した一方で、平均失点（111.8→121.2）、ディフェンシブレーティング（114.7→120.2）、ペイント内の平均失点（49.3→59.4）が大きく悪化。2月27日（同26日）に行われたロサンゼルス・レイカーズ戦では、最大27点のリードを奪うも逆転されて敗れている。
攻守で存在感を増す3年目のジョシュ・グリーンは、ストッパーとしてさらなる成長が期待される
試合ではペリメーターからのドライブを簡単に許す場面が目立つが、シーズン終盤戦にシステムのテコ入れを図るのは現実的ではなく、守備ではジョシュ・グリーンやレジー・ブロック、ドワイト・パウエルやマキシ・クレーバーなど選手個人の奮起に頼らざるを得ない状況だ。キッドHCも「ディフェンスに問題があるのはわかっている。だが、我々は相手より多く得点を取ればいいんだ」とオフェンスに振り切る姿勢を見せている。
プレイイン・トーナメント出場圏外であるウェスト11位のユタ・ジャズとはわずか2ゲーム差と、ポストシーズン進出争いが拮抗するなか、マーベリックスは12日（同11日）にウェスト3位のメンフィス・グリズリーズと対戦する。立ち位置を考えれば落とせない試合ではあるが、この一戦はドンチッチが左腿の負傷で欠場予定。また、アービングも右足の痛みで状態は「Questionable」と出場が危ぶまれている。 2人が欠場した場合、厳しい戦いになるのは容易に想像できるが、もしここで勝てればシーズン最終盤に向けて勢いに乗ることができるはずだ。幸いにもグリズリーズ戦以降の残り14試合中7試合は勝率5割以下のチームとの対戦と、比較的にスケジュールには恵まれている。1試合の結果が大きく順位に影響する状況のなか、果たしてチームの総合力で勝利を掴みとることはできるか。 ■【THE MATCHUP】ダラス・マーベリックス対メンフィス・グリズリーズ 日時：日本時間3月12日（日）午前10時 会場：フェデックス・フォーラム 解説：佐々木クリス / 実況：波多江良一 視聴可能プラン：LEAGUE PASS