NBAは日本時間10月19日（現地18日）に、2022-23シーズンが開幕する。NBA Rakutenではシーズンを前に、各チームの戦力状況や見どころを1チームずつ紹介していく。
昨季5年ぶりの勝率5割（46勝36敗）、プレイオフ進出を果たしたシカゴ・ブルズにとって暗雲は、ロンゾ・ボールが半月板断裂による痛みを抱えていた左膝の手術を9月29日（現地28日）に受け、4～6週間後に再評価されると発表されたことだ。開幕出遅れは必至で、司令塔を欠くなかでシーズン序盤に挑まなければならない。 卓越したボールハンドリング力とパスセンスを誇るボールは、コービー・ホワイトに代わって加入1年目からレギュラーの座に就き、昨季は平均13.0得点、5.4リバウンド、5.1アシスト、1.8スティール、そしてチーム2位のプラスマイナス（+2.3）を記録。チームも上位につけていたが、今年1月に左膝半月板を断裂して以降はアヨ・ドスンムとアレックス・カルーソでは穴を埋め切れず、好不調の波が激しかった。ボール不在の間は、オールスター出場経験を持つ新戦力のベテランPGゴラン・ドラギッチの活躍も重要なファクターとなりそうだ。
ブルズが復活を遂げたのは、ザック・ラビーンの単独エース体制だったなかで、デマー・デローザンをサイン＆トレードで獲得して、強力デュオを完成させられたことが大きい。デローザンは32歳のシーズンに自己ベストとなる平均27.9得点（リーグ5位）、ラビーンも平均24.4得点（同12位）を挙げ、2人合計で総得点の46.9％を叩き出した。 ラビーンは今夏に無制限FA（フリーエージェント）となったが、5年総額2億1520万ドル（約306億円）のマックス契約で残留。新シーズンもこの2人が攻撃を牽引していくのは間違いない。もっとも、対戦相手の対策を打ち破っていくうえでは、ニコラ・ブーチェビッチ、ホワイト、ジャボンテ・グリーン、パトリック・ウィリアムズ、ドラギッチらサポーティングキャストの得点がカギを握る。
ブルズはインサイドにブーチェビッチがいるが、チームとしての1試合平均リバウンドは昨季リーグ28位（42.3本）と低迷。コート上5人全員でのディフェンスを武器とするスタイルだけに、大きな課題だった。今夏はスターの獲得こそなかったが、リバウンド王に過去4回輝いているアンドレ・ドラモンドを迎え入れ、高さとプレイオフの経験を補填している。 昨季は主力に怪我が相次ぎ、徐々に失速していった感は否めない。ボール以外の選手が健康を維持し、2014-15シーズン以来の50勝以上、プレイオフ1回戦突破を果たしたいところだ。
■2021-22シーズン チームスタッツ 平均得点：111.6（13位） 平均失点：112.0（16位） 得失点差：-0.4（20位） 平均リバウンド：42.3（28位） 平均アシスト：23.9（19位） 平均スティール：7.1（23位） 平均ブロック：4.1（25位） FG成功率：48.0％（3位） 3ポイント成功率：36.9％（4位） FT成功率：81.3％（3位） オフェンシブ・レーティング：112.7（13位） ディフェンシブ・レーティング：113.2（23位） ※カッコ内はリーグ順位