『ESPN』がNBAのスカウトやエグゼクティブ計10人を対象にアンケートを実施した。質問項目は、2021-22シーズンのベストプレイヤーは誰か、今オフの最高or最低の移籍はどれか、今オフ最も驚いた移籍はどれか、なぜ最近はタンキングをするチームが少ないのか、両カンファレンスのファイナリストと優勝チームはどこか、というものだった。 このなかで来季のベストプレイヤーは、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）とケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）がそれぞれ5票ずつ投じられていた。この結果にツイッターで反応を示したのが、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）だ。近年のケガや今年12月に37歳となる年齢を理由に票を得られなかったというキングは、「ありがとう！」と投稿している。 無論、素直に喜んでいるわけではないだろう。こうした評価を覆すための、新たな発奮材料として捉えているはずだ。来季19年目を迎えるジェームズだが、今なおトップクラスの実力を有しているのは誰もが認めるところ。また、ジェームズがレイカーズに入団するもプレイオフ進出を逃した2019年に行なった同じ調査では今回と同じく0票だったが、翌2019-20シーズンはチームを頂点に導いている。 今オフ、レイカーズはラッセル・ウェストブルックやドワイト・ハワードなど、積極的な補強を行なっている。誰がベストかを証明するべく、ジェームズは新シーズンに向けてさらにやる気をみなぎらせているに違いない。 ベストプレイヤー以外のアンケート結果は以下の通り。 ■最も良かった今オフの移籍は？ 1位 カイル・ラウリー（ラプターズ→ヒート）：5票 2位 ジェイレン・サッグス（ゴンザガ大→マジック）：2票 3位 ラッセル・ウェストブルックの放出（ウィザーズ）：1票 ― シカゴ・ブルズの補強：1票 ― パティ・ミルズ（スパーズ→ネッツ）：1票 ■最も悪かった今オフの移籍は？ 1位 デマー・デローザン（スパーズ→ブルズ）：3票 ― ペリカンズの補強：3票 3位 レイカーズのラッセル・ウェストブルック獲得：2票 4位 ダグ・マクダーモット（ペイサーズ→スパーズ）：1票 ― ジェフ・グリーンとの再契約を見送ったネッツ：1票 ■最も驚いた今オフの移籍は？ 1位 デニス・シュルーダー（レイカーズ→セルティックス）：3票 2位 ケンバ・ウォーカーのバイアウト→ニックス契約：2票 3位 ブレイザーズの動き：1票 ― マーベリックスの動き：1票 ― パティ・ミルズ（スパーズ→ネッツ）：1票 ― ラッセル・ウェストブルック（ウィザーズ→レイカーズ）：1票 ― サンズのクリス・ポールの再契約：1票 ■なぜタンキングするチームが少なくなったか？ 1位 ドラフトロッタリーのオッズ平均化：3票 ― 最近のプレイオフは小都市のチームも成功を収められている：3票 3位 プレイイン・トーナメントがあるから：2票 ― フロントオフィスの入れ替わりが少なくなった：2票 ■2021-22シーズンのファイナリストと優勝予想 イースト 1位 ネッツ：7票 2位 バックス：2票 3位 ヒート：1票 ウェスト 1位 レイカーズ：5票 2位 ウォリアーズ：2票 ― ジャズ：2票 4位 ナゲッツ：1票 優勝 1位 ネッツ：6票 2位 レイカーズ：2票 3位 バックス：1票 ― ヒート：1票