ルカ・ドンチッチ、NBA関係者が選ぶ“25歳以下のベストプレイヤー”に選出

NBAは近年、才能ある若手が続々と台頭している。『HOOPS HYPE』のマイケル・スコット記者は関係者15人に対し、大黒柱としてチーム作りの軸とする際に選びたい25歳以下の選手5人というテーマでアンケートを実施。1位が5点、2位が4点と獲得し、順位は最大得点に対する相対的な割合で決める方式だ。関係者の中には4人のGM（ゼネラルマネージャー）、6人の球団首脳、5人のスカウトが含まれている。 そして、ランキング結果は1位がルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）でポイント割合100％、2位がジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス／64％）、3位がデビン・ブッカー（フェニックス・サンズ／25.3%）、4位がジャ・モラント（メンフィス・グリズリーズ／18.7%）、5位が同率でバム・アデバヨ（マイアミ・ヒート）とドノバン・ミッチェル（ユタ・ジャズ／16%）と続き、大物ルーキーのザイオン・ウィリアムソンは7位（ニューオーリンズ・ペリカンズ／13.3%）だった。

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満場一致で25歳以下のベストプレイヤーとなったドンチッチについて、あるスカウトはこのように評価する。 「彼はみんなを良くすることができ、すべてをこなせるタイプの選手だ。この年齢での活躍ぶりはこの世のものとは思えない。よりチームオフェンスが展開されるなかで、ジェームズ・ハーデンのように得点を挙げている。彼は見ていて最も楽しい選手の1人だ」 また、テイタムに関してあるウェスタン・カンファレンスの球団首脳は、「ポール・ジョージより優れた2ウェイプレイヤー。ゴール下にアタックし、ドリブルから3ポイントシュートを決められる。そして相手のベストなペリメーター選手を守れる」と見ている。 気になる“ザイオン評”だが、ある球団首脳から「ヤニス（アデトクンボ）、レブロン（ジェームズ）に次ぐリーグで最高のフィニッシャーの1人。フィジカルで支配し、外角シュート力の不足も問題にならない。ただ、常に故障が付きまとっている」と分析されている。 今シーズンのプレイオフは多くの若手たちが躍動しており、カンファレンス決勝の舞台でもテイタム、ジェイレン・ブラウン、アデバヨ、ジャマール・マレーらが中心選手としてチームを牽引している。ただ、そのなかでもドンチッチは頭1つ抜けた評価を得ていることを示すデータとなった。

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