トレードの噂：ロケッツはジェームス・ハーデン、クリス・ポールを含む全選手のトレードを検討

期待通りの結果を残せずに今シーズンを終えたヒューストン・ロケッツは、来シーズンに向けてのチーム改善のため、あらゆる方法を模索していると報じられている。 ESPNのエイドリアン・ウォジナロウスキー記者によると、ロケッツのダリル・モーリーGMは、チームを優勝候補へと再建するためならロスター上に登録される全選手と、将来のドラフト指名権を差し出すことを惜しまないという。 また、モーリー氏は、条件が合えば全選手をトレードに出す意向を示した一方で、昨シーズンMVPのスーパースターであるジェームス・ハーデンに関しては、その可能性は限りなく低いと補足している。 「The Athletic」のシャムズ・シャラニア記者は、来シーズンのNBAサラリーキャップ（年俸総額上限）が1億900万ドル（約120億円）に設定され、タックスレベル（ラグジュアリータックスを課せられる年俸総額上限）が1億3200万ドル（約145億円）に設定されると予想。 ジェームスとポールだけでサラリーキャップの約7割となる7665万ドル（約84億円）を占めることとなるロケッツは、ポールをトレードするのではとの見方が有力なようだ。現在34歳のポールには2年間7986万ドル（約87億円）と契約最終年となる2021年に4420万ドル（約48億ドル）のプレーヤーオプションが残っているが、年齢や怪我の問題で近年パフォーマンスが低下しているポールにロケッツは悩まされている。 年齢と共にキレがなくなり、怪我にも悩まされたポールは、今シーズン平均15.6ポイント、シュート成功率41.9とキャリア最低を記録。 一方、ゴールデンステート・ウォーリアーズとのカンファレンス・セミファイナルズ第6戦でロケッツが敗れた直後に、ジェームスとポールが口論になったと報道されていることもあり、二人の不仲説も浮上している。もしジェームスとポールの関係が修復できないほど悪化しているのであれば、モーリー氏はチームのためにポールを手放すことを考えるだろう。 いずれにせよ2年連続でウォーリアーズに敗れたロケッツが西コンファレンスで勝ち上がるためにはチームの再建が必須となる。そして、もしロケッツが今オフに大規模なロスター再建を試みるのであれば、チームの限られたキャップスペースを考慮すると、その手段はトレードしかないようだ。 文：ビタラフ　アドル